Svampe kan dyrkes på meget forskellige måder. Nogle arter kan etableres udendørs på træstammer eller i et bed med træflis og næsten passe sig selv. Andre dyrkes på blokke i rum, hvor temperatur, fugtighed og ventilation styres præcist.

Fælles for dem er, at svampen ikke lever af sollys som en plante. Den lever af organisk materiale. Det materiale, svampen vokser i, kaldes substratet. Det kan eksempelvis være halm, træ, savsmuld eller kompost.

Til at starte kulturen anvendes spawn: korn, savsmuld eller trædyvler, som allerede er gennemvokset af den ønskede svamps mycelium. Myceliet er selve svampen – det hvide netværk af fine tråde, der vokser gennem substratet. De svampe, vi høster, er dens frugtlegemer.

I vejledningerne bruges også begrebet biological efficiency (BE). En BE på 100 % betyder, at 1 kg tørt substrat har produceret 1 kg friske svampe. Det er et praktisk mål til sammenligning af produktionssystemer.

Dyrkningsdata varierer mellem sorter og stammer. Temperaturer, CO₂-niveauer og udbytter i dyrkningsvejledningerne skal derfor ses som praktiske udgangspunkter. Ved kommerciel produktion bør den valgte stamme altid afprøves under bedriftens egne forhold.